Seguridad con sus aparatos domésticos
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Generalidades
Teniendo el cuidado adecuado con sus aparatos domésticos, ayudará a asegurar que funcionen de manera segura y eficiente.
- Vea que sus aparatos domésticos de gas sean inspeccionados cada año por un profesional calificado con licencia o por The Gas Company.
- Nunca almacene trapos, trapeadores, papel u otros combustibles cerca de ningún aparato de gas.
- Nunca almacene nada cerca de un aparato de gas que pudiera estar interfiriendo con el flujo normal de aire del aparato.
- Nunca almacene o use productos inflamables en la misma habitación o cerca de algún aparato de gas o que produzca calor. Los productos inflamables incluyen pinturas en aerosol a base de gasolina, solventes, insecticidas, adhesivos, nebulizadores, barniz, productos de limpieza y otros envases presurizados.
- Al usar un leño decorativo de gas, abra por completo el tiro de la chimenea.
- Nunca use su horno, estufa o asador de patio para calentar su casa porque estos aparatos no están diseñados para ese propósito.
- Para más información sobre seguridad, por favor revise las siguientes secciones.
Información sobre el monóxido de carbono
Para ayudar a mantener sus aparatos domésticos de gas funcionando de manera eficiente y segura, The Gas Company o un profesional calificado con licencia deben revisar sus aparatos cada año. No darles un mantenimiento anual a sus aparatos puede resultar en que funcionen ineficientemente y, en algunos casos, le expongan peligrosamente al monóxido de carbono.
¿Qué produce el monóxido de carbono?
El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e insípido que se forma cuando los combustibles a base de carbón, como el keroseno, la gasolina, el propano, el gas natural, el petróleo, el carbón vegetal o la madera se queman con cantidades inadecuadas de oxígeno, lo que crea una condición que se conoce como combustión incompleta. En el caso de los aparatos domésticos de gas, esta condición puede producirse a causa de una instalación inadecuada, un mantenimiento deficiente u otras fallas o mal uso del aparato.
Intoxicación con monóxido de carbono
Cuando se da una combustión incompleta en los aparatos de gas de su casa, se produce monóxido de carbono, y esto puede conllevar a que usted y su familia se intoxiquen con monóxido de carbono. Las etapas iniciales de la intoxicación con monóxido de carbono producen síntomas inexplicables parecidos a los de la gripe, tales como dolor de cabeza, mareo, náusea, vómito, dificultad para respirar y un estado de confusión mental. Dado que el monóxido de carbono desplaza al oxígeno en la sangre, una exposición prolongada al monóxido de carbono puede llevar a una muerte por asfixia.
Señales que pueden indicar la presencia de monóxido de carbono
- Una llama de quemador amarilla, grande e inestable en el aparato doméstico de gas (con la excepción de aparatos de leños decorativos de gas).
- Un inusual olor acre cuando el aparato está funcionando. Esto puede indicar que se están creando aldehídos, un producto derivado de la combustión incompleta.
- Náuseas, mareos y síntomas parecidos a los de la gripe, sin explicación aparente.
Qué hacer si sospecha la presencia de monóxido de carbono en su casa
- Si es seguro hacerlo, apague inmediatamente el aparato doméstico de gas del que sospecha.
- Evacue el lugar y llame al 911.
- Busque atención médica si alguien en la casa experimenta posibles síntomas de intoxicación con monóxido de carbono.
- Comuníquese inmediatamente a The Gas Company al 1-800-342-4545 o con un profesional calificado con licencia para que hagan una inspección de su aparato.
- No use el aparato doméstico de gas del que sospecha hasta que The Gas Company o un profesional calificado con licencia lo haya inspeccionado, le haya dado servicio y haya determinado que es seguro usarlo.
Cómo dar mantenimiento y usar los aparatos domésticos de gas para prevenir el monóxido de carbono
- Aspire alrededor de los compartimentos de los quemadores e inspeccione y reemplace los filtros del calefactor en las unidades de aire a presión o de los sistemas de calefacción central, conforme a las instrucciones del fabricante.
- Asegúrese de volver a colocar correctamente el panel frontal en unidades de aire a presión, o la puerta del compartimento del quemador en calefactores de gas de pared.
- Nunca almacene nada cerca de un aparato doméstico de gas que pudiera interferir con el flujo normal de aire del aparato.
- Asegúrese de que los conductos de ventilación de los aparatos domésticos de gas estén intactos y despejados. Encargue la reparación de todos los aparatos de gas y conductos de ventilación a un profesional calificado con licencia.
- En lugares de mayor altitud, donde la nieve se puede acumular en los techos, asegúrese de que los conductos de entrada y escape de los aparatos domésticos de gas estén despejados.
- Cuando use su chimenea de gas, asegúrese de abrir el regulador de tiro.
- Nunca use el horno de gas para calentar el ambiente.
- El mantenimiento de los aparatos domésticos de gas es siempre la responsabilidad del propietario. Sin embargo, The Gas Company realizará revisiones de seguridad en los aparatos (disponible en inglés únicamente) si se le solicita.
Alarmas de monóxido de carbono para la casa
Las alarmas de monóxido de carbono pueden proporcionar un nivel adicional de seguridad, pero también requieren un mantenimiento de rutina y deben ser reemplazadas al menos cada tres a cinco años para que funcionen adecuadamente. Aún con las alarmas instaladas, el mantenimiento regular de los aparatos de gas sigue siendo necesario. La inspección y el mantenimiento de rutina siguen siendo la mejor defensa contra la intoxicación accidental con monóxido de carbono producido por aparatos domésticos de gas natural.
Seguridad con el calefactor
Es importante ocuparse del mantenimiento de su calefactor por cuestiones de seguridad y eficiencia operativa. Siga las sugerencias que se enlistan a continuación para el tipo de calefactor de su casa. Nunca use el horno, estufa o asador de patio para calentar su casa porque estos aparatos no están diseñados para ese propósito.
Calefactor de piso
- Evite que se acumule la pelusa aspirando el calefactor de piso con regularidad.
- Mantenga a los niños alejados de las rejillas, ya que éstas llegan a calentarse demasiado.
- Evite incendios —no coloque alfombras, muebles u objetos combustibles encima de las rejillas ni bloquee las salidas de aire.
Calefactor de pared
- Limpie adentro del compartimento del quemador de los calefactores de pared empotrados con ventilas una vez al mes, durante la temporada en que se usa la calefacción, para evitar que se acumule pelusa.
Calefactor central de gravedad
- Mantenga libres de obstrucciones los registros de calor del calefactor.
- No almacene ningún objeto cerca que pudiera bloquear el flujo de aire.
Calefacción central de aire a presión
- Muchos calefactores de gas usan aire del cuarto para funcionar. La pelusa y el polvo transportados por el aire, o artículos almacenados en o cerca del calefactor pueden bloquear el flujo de aire. Para que funcione con seguridad y eficiencia, el calefactor de gas debe estar libre de polvo y pelusa acumulados y de otras obstrucciones almacenadas cerca del calefactor, como periódico o equipo de limpieza.
- La mayoría de los calefactores de aire a presión cuenta con un filtro que limpia el aire antes de calentarlo y hacerlo circular por toda la casa. El filtro debe revisarse cada mes para ver que no tenga pelusa acumulada durante el periodo de uso del calefactor y deberá limpiarse o reemplazarse, si es necesario.
- Cuando instale un filtro nuevo o uno que haya limpiado, asegúrese de volver a instalar apropiadamente la puerta del panel frontal del calefactor de manera que ajuste perfectamente. Nunca ponga en funcionamiento el calefactor sin que la puerta del panel frontal esté adecuadamente en su lugar porque haciéndolo crea el riesgo de intoxicación con monóxido de carbono.
- La mayoría de los calefactores de aire a presión más modernos cuenta con un interruptor de seguridad que evita que se encienda el calefactor cuando la puerta/panel del compartimento del filtro no esté en su lugar. Algunos de los calefactores de aire a presión más antiguos no cuentan con un interruptor de seguridad y pueden ponerse a funcionar sin que la puerta/panel del compartimento del filtro esté puesta o no esté adecuadamente en su lugar.
- Estos calefactores más antiguos, cuando se instalan dentro de un clóset y se ponen a funcionar sin el panel/puerta en su lugar, harán circular monóxido de carbono por toda la casa.
PRECAUCIÓN: Los calefactores de gas sin ventilación son inseguros
Usar un calefactor de gas sin ventilación en su casa es peligroso y constituye una infracción al Código de Salud y Seguridad de California (California Health and Safety Code). Estos calefactores no están aprobados para usarse en casa porque:
- Un funcionamiento deficiente puede resultar en una acumulación de gases peligrosos.
- Si un calefactor de habitación no recibe suficiente aire de una ventila exterior o de una ventana abierta, se puede agotar todo el oxígeno que hay en una habitación, resultando en una enfermedad de gravedad o la muerte.
- Las llamas de estos calefactores tal vez no estén totalmente cubiertas, lo que pudiera resultar en lesiones o incendios.
- Nunca use su horno, estufa o asador de patio para calentar su casa porque estos aparatos no están diseñados para ese propósito.
Calentadores de agua
- Todos los aparatos domésticos de gas tienen una llama de quemador principal y muchos cuentan además con un piloto. Para reducir el riesgo de que vapores inflamables se enciendan con estas llamas, siga las siguientes recomendaciones:
- Los calentadores de agua que se instalen en un garaje deberán tener una altura tal que el piloto o cualquier otra fuente de encendido esté por lo menos a 18 pulgadas sobre el nivel del suelo, o estar instalados conforme a los códigos locales de construcción o de acuerdo con las instrucciones de instalación del fabricante.
- Nunca almacene ni use productos inflamables como gasolina, solventes para pinturas o productos de limpieza dentro del mismo cuarto o cerca de algún aparato doméstico de gas o que produzca calor.
- Los terremotos pueden provocar que se muevan o se caigan los calentadores de agua que no estén bien sujetos. Para evitar esto, sujételos firmemente a los montantes de la pared —en el tercio superior e inferior del tanque— con pernos reforzados y cinta metálica. Asegúrese de colocar la cinta inferior cuando menos 4 pulgadas arriba de los controles del termostato. Los kits de instalación a menudo se venden en su ferretería local.
- Bajándole a la temperatura del calentador de agua puede evitar accidentes por escaldaduras y reducir sus costos de energía. Las temperaturas de agua de más de 125° F pueden ocasionar quemaduras graves o incluso la muerte. Los hogares con niños pequeños, personas discapacitadas o adultos mayores tal vez requieran que se ajuste su termostato a 120° F o menos para evitar el contacto con agua "CALIENTE". Por favor consulte la recomendación del fabricante del calentador de agua para las configuraciones seguras de temperatura en el calentador de agua.
Estufas y hornos
- Nunca use su estufa u horno para calentar su casa porque estos aparatos no están diseñados para ese propósito.
- Mantenga limpios los quemadores y las parrillas de la estufa. La acumulación de grasa puede crear un riesgo de incendio.
Leños de gas natural para chimenea
- Para evitar accidentes graves, el regulador de tiro debe mantenerse abierto de manera permanente.
Aislamiento del ático
El aislamiento del ático puede ayudar a reducir sus facturas de energía. No obstante, una instalación mal realizada puede crear un riesgo de incendio. Asegúrese de seguir las siguientes sugerencias para aislamiento nuevo y aislamiento existente en el ático.
- Mantenga el aislante alejado de todas las fuentes de calor, calefactores, calentadores de agua, lámparas empotradas, motores de ventilador, transformadores de timbres, chimeneas, tubos de chimenea y ventilas.
- Instale una barrera hecha de material no combustible alrededor de las fuentes de calor mencionadas arriba.
- Mantenga el aislante alejado de cables pelados o de cableado tipo “perilla y tubo”.
- Mantenga las aberturas de entrada de aire al calefactor de aire a presión libres de aislante.
- Deje las ventilas del ático o de los aleros descubiertas.
- Revise periódicamente que no haya movimientos del aislante en el ático.
- Si tiene alguna duda sobre cómo instalar aislamiento adecuadamente, comuníquese con un contratista calificado con licencia del estado para hacer trabajos de aislamiento.
Retiro de aparatos por seguridad
La Comisión para la Seguridad de los Productos de
Consumo de los Estados Unidos (CPSC) anuncia periódicamente
programas de retiro del mercado de ciertos
aparatos domésticos y equipo de gas por cuestiones de
seguridad. La información acerca del retiro de productos
que puede afectar sus aparatos domésticos está a su
disposición en el sitio web de la CPSC* (www.cpsc.gov
solamente en Inglés) o llamando a la CPSC al
1-800-638-2772. TDD/TTY 1-800-638-8270.
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6 de Noviembre de 2009