El Centro de Recursos Energéticos (Energy Resource Center, ERC) es una instalación modelo donde los clientes empresariales pueden aprender más sobre eficiencia energética y tecnología sensata en cuestión del medio ambiente, para que puedan hacer elecciones informadas sobre el consumo y la conservación de energía. La innovación en el diseño y la construcción del edificio al momento de su construcción en 1995 lo hicieron merecedor del primer premio “Edificio Energy Star” de California, y más recientemente, de la certificación Platino LEED v4 EB: O&M.
La áreas temáticas del ERC incluyen calidad del aire, combustión, control del clima, nueva construcción residencial, ventilación del equipo de servicios gastronómicos y laboratorio para horneado, laboratorio de pruebas para servicios gastronómicos certificado ISO 17025, laboratorio de demostración de calefacción de agua. Luz diurna natural, vehículos de gas natural y paisajismo con energía inteligente. Los clientes pueden recibir asistencia técnica, información ambiental y de conservación, recursos y orientación.
Por ejemplo, el Centro de Equipo para Servicios Gastronómicos completamente comercial se enorgullece de contar con más de 150 aparatos eficientes en términos energéticos. Los chefs, dueños y gerentes de restaurantes pueden probar sus recetas y comparar el nuevo equipo para servicios gastronómicos más eficientes en términos energéticos en esta instalación de vanguardia.
Nuestra estrategia de edificio ecológico
Buscamos preservar y minimizar el uso de los recursos naturales al reducir el consumo y fomentar la reutilización de materiales, el reciclaje, la incorporación de productos que incluyen contenido reciclado de los consumidores y el abastecimiento sostenible que no ponga en peligro los ecosistemas frágiles.
"Al reducir la energía utilizada en el lugar, ahorramos energía al origen."
Generalmente, es más barato invertir en estrategias de ahorro de energía que invertir en producción de nueva energía. Ahorrar una unidad de electricidad evita la combustión de tres unidades de energía en la central eléctrica. Además de la reducción de costos, ahorrar energía reduce el consumo de recursos y la contaminación.
Este proyecto de construcción de un edificio reciclado cuesta mucho menos que la construcción típica de un edificio similar, gracias al uso de materiales de construcción reciclados y readaptados. Cuando estos costos se amortizan sobre el ciclo de vida del edificio y se calculan los ahorros energéticos, la rentabilidad es aun mayor.
El ERC está diseñado para optimizar la eficiencia energética, y mantiene a la vez un espacio de alta calidad y de alto rendimiento. Esto se logra a través de una cuidadosa integración de la iluminación, la calefacción, la refrigeración, el aislamiento y los sistemas de control de gestión de la energía.
- Usa un 40.7 por ciento menos de agua que otros edificios comerciales de su tamaño (en exteriores).
- Y usa un 3 por ciento menos de agua (en interiores).
- Necesita un 51.39 por ciento menos de energía que la media nacional de un edificio de su tamaño.
- El sesenta por ciento de nuestros empleados usan transporte de consumo eficiente de energía como bicicletas, vehículos de bajas emisiones o comparten el auto entre varios.
Todo sobre la eficiencia energética
El edificio de 44,572 pies cuadrados, ubicado en Downey, se diseñó a partir de un complejo de edificios de SoCalGas® de 1957. Solamente se demolió un tercio, que fue sustituido por un añadido de dos plantas de 12,572 pies cuadrados. La mayor parte de la demolición se recicló en la nueva construcción (550 toneladas demolidas y clasificadas, 350 toneladas reutilizadas). El ochenta por ciento de los materiales del proyecto son reciclados, regenerados, con contenido reciclado o provenientes de recursos renovables.
Innovación en la calefacción, la refrigeración y la iluminación
El mayor porcentaje del uso de energía en los edificios se relaciona con la calefacción, la refrigeración o la iluminación. Las técnicas de diseño y las tecnologías de construcción del ERC se combinan para minimizar los requisitos de calefacción y refrigeración, maximizar el uso de la luz natural y mantener saludable la calidad del aire en interiores.
"Hemos reducidp la energía que necesita el edificio para refrigerarse en un 54 por ciento."
- Aunque la mayoría de los edificios usa un solo tipo de sistema de calefacción y refrigeración, el ERC utiliza gas natural y sistemas eléctricos con el fin de maximizar la eficiencia y reducir los costos de energía.
- Un sistema automatizado de gestión de la energía vigila todos los sistemas principales del edificio y los regula para lograr una eficacia óptima.
- Hemos reducido la energía que necesita el edificio para refrigerarse en un 54 por ciento.
- En días soleados, la iluminación natural reduce las necesidades de alumbrado eléctrico hasta en un 80%
- Tres tragaluces en el corredor principal del primer piso del ERC incorporan un sistema de seguimiento del sol que utiliza espejos, ductos reflectantes y lentes eficientes de difusión para crear un sistema de iluminación interior tecnológicamente avanzado que puede utilizarse durante el día.
- Los requisitos de iluminación se redujeron en un 40 por ciento a través de estrategias de luz natural (tragaluces y muros con ventanas translúcidas), focos con consumo de energía eficiente y dispositivos de vigilancia y detección.
Mas aspectos sobre el ahorro de energía en el ERC
- Sustituimos las plantas sedientas de agua con plantas autóctonas de California, irrigación por goteo y biocanaletas para que el agua de lluvia regrese a la tierra.
- El aislamiento, enmasillado y sellado, los revestimientos del techo y las ventanas de baja emisividad reducen las necesidades de calefacción y aire acondicionado.
- Un tercio de los techos de membrana del ERC se fijaron mecánicamente, lo cual eliminó la necesidad de trabajar con máquinas de calor, asfalto caliente y adhesivos y selladores tóxicos. El revestimiento blanco del techo altamente reflectante reduce la absorción de calor entre el 10 y el 40 por ciento, lo que reduce drásticamente la necesidad de aire acondicionado. Este techo de bajo mantenimiento es altamente resistente a las temperaturas extremas, a la punción y a la oxidación.
Reutilización, reciclaje y otros usos
Cientos de toneladas de materiales de construcción y demolición se reciclaron y reutilizaron, como hormigón, materiales para techos, asfalto, metal, baldosas de techo, pisos de madera, equipo eléctrico y sistemas mecánicos. Le presentamos algunos ejemplos creativos:
- Fundimos las armas confiscadas por el Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles y una porción del acero se utilizó con el fin de fabricar barras de refuerzo para su uso en la estructura de hormigón.
- Recuperamos una escalera de acero y una charola de cables de un plató de la Warner Bros. y los instalamos en el ERC.
- Las vigas de abeto Douglas y los postes de un antiguo almacén de Banana Republic en San Francisco (construido en la década de 1880 y declarado inservible después del terremoto de Loma Prieta) forman ahora el precioso piso del vestíbulo del ERC (y están instalados con adhesivos no tóxicos).
- Los diseñadores del edificio evitaron la selección de materiales que "liberan gas" de productos químicos nocivos. Los productos no tóxicos y de baja toxicidad utilizados incluyen pintura, masilla, selladores de piso, adhesivos de alfombras y alfombras modulares. Además, siempre que se pudo, se utilizaron acabados naturales.
- Los módulos de las alfombras están tejidos con fibras superiores que contienen un 35 por ciento de nylon posindustrial reciclado. Tenemos un acuerdo de colaboración sin precedentes con Interface, un importante fabricante de alfombras modulares, para “completar el círculo del reciclaje”. Cuando la alfombra se manche y se desgaste, se enviará a un centro de reciclaje para convertirla en una alfombra nueva o para usarla como fuente de energía, una alternativa preferible al vaciado en basureros. El tejido del revés de la alfombra puede reutilizarse como relleno para obtener más tejido.
- Las baldosas para pisos de gres contienen aproximadamente un 70 por ciento de residuos de vidrio de posconsumo, algunos de los cuales se extraen de los basureros.
- El sisal, una tela resistente hecha a partir de plantas tropicales recicladas, se usa como recubrimiento de paredes.
- Cortamos los restos excedentes de tuberías amarillas de plástico que usamos para el transporte de gas natural y los añadimos a la mezcla de hormigón del pasillo de la entrada del ERC para ofrecer un diseño y color únicos.
- Las botellas de plástico de dos litros de refresco representan casi la mitad de las fibras para el tejido de los paneles divisorios de nuestras oficinas.
- Una chapa de pared hecha completamente de aluminio excedente de aeronaves, previamente destinado a la fabricación de aviones militares, constituye una firme declaración de principios en el vestíbulo del ERC.
- El mostrador de la recepción del vestíbulo está fabricado únicamente de vidrio templado reciclado (regenerado a partir de ventanas de edificios comerciales). El vidrio templado se transformó en paneles de vidrio opacos de color azul verdoso pálido muy decorativos, con una forma curva que refleja la llama del logotipo de SoCalGas.