Integridad de los Gasoductos

Agregamos un olor distintivo al gas natural con el propósito de facilitar la detección de fugas. El nivel de olor se vigila por lo menos una vez al mes en diferentes ubicaciones para asegurarse de que sea adecuado. Aunque el olor distintivo hace que el gas natural se reconozca fácilmente, es posible que no pueda percibirlo en las siguientes situaciones:

• Tiene un sentido del olfato débil.
• Experimenta olfato fatigado (la incapacidad normal y temporal para distinguir un olor luego de la exposición prolongada al mismo).
• Tiene una afección física, tal como un resfriado común, sinusitis o alergias.
• Consume tabaco, alcohol o drogas y algunos medicamentos.
• El olor está enmascarado u oculto por otros olores presentes.
• Las condiciones de las tuberías y del suelo han provocado que el olor se atenúe. Es posible que la ausencia de olor esté provocada por adsorción, absorción, oxidación o sus combinaciones.

Llevamos a cabo sondeos de fugas de nuestras tuberías, por lo general con equipo de detección de gas natural combustible. Entonces damos prioridad a los mayores riesgos potenciales y nos aseguramos de que se vigilen continuamente y se reparen con prontitud.

Las rondas de patrulla de gasoductos son realizadas por individuos capacitados y calificados dentro de los tiempos programados estructurados que cumplen o exceden los requisitos federales y estatales, en función de diversos atributos de una instalación, para buscar indicios de alguna condición anormal, como falta de marcas de las tuberías, actividad de construcción, posibles fugas de gas y otros factores que pueden afectar a la seguridad y el funcionamiento de la tubería.

A fin de proteger las tuberías de la corrosión externa, usamos un recubrimiento para los ductos y protección catódica. El recubrimiento de los tubos previene que los elementos de ambientes corrosivos entren en contacto con la superficie del gasoducto. Los sistemas de protección catódica protegen el acero contra cualquier hendidura en el recubrimiento utilizando una corriente eléctrica directa para contrarrestar la corrosión externa normal de un tubo de metal.

Los gasoductos que cuentan con protección catódica se supervisan anualmente para verificar que el sistema de protección catódica funcione adecuadamente. Los tubos de acero enterrados que se instalaron antes del 31 de julio de 1971 y que no están protegidos por sistemas catódicos se inspeccionan con mayor frecuencia para detectar fugas. Las tuberías expuestas a la atmósfera se inspeccionan para detectar corrosión por lo menos una vez cada tres años.

También gestionamos la calidad del gas natural en nuestro sistema y el funcionamiento del sistema para evitar la corrosión interna mediante la supervisión anual.

Las válvulas que son esenciales para el aislamiento de un segmento de tubería se inspeccionan una vez por año y se les da servicio para detectar fugas en las cajas de las válvulas y asegurar la identificación correcta de las válvulas, así como su adecuada lubricación y funcionamiento.

Una vez al año, realizamos tareas de mantenimiento e inspección de rutina en todas las bóvedas subterráneas dentro de nuestra área de servicio, que por lo general contienen equipo que regula o limita la presión. El mantenimiento y la inspección incluyen el funcionamiento adecuado del equipo de ventilación, las condiciones estructurales y la corrección de presencia de agua, basura u otras sustancias extrañas.

De vez en cuando, debemos diseñar nuestro sistema de gasoductos para que crucen obstáculos en lugar de pasar por debajo de ellos; por lo general, vías rápidas, autopistas, ríos y canales de drenaje. Independientemente del tipo de cruce, se realizan inspecciones y se da mantenimiento de rutina a todos los cruces por lo menos una vez cada tres años.

Los dispositivos de alivio de presión en las estaciones que limitan y regulan la presión deben contar con la capacidad suficiente para proteger las instalaciones con las que están conectadas. Cada estación que limita la presión, dispositivo de alivio (excepto discos de ruptura), dispositivo de señalización y estación reguladora de presión y su equipo deben inspeccionarse una vez al año.

Como parte del Programa de Gestión de Integridad de Transmisión que se instituyó en diciembre de 2004, se completó una evaluación completa en diciembre de 2012. Un área de alta consecuencia por lo general es un área dentro de una cierta distancia de una tubería que tiene 20 o más edificios destinados a la ocupación humana, o un sitio identificado como playa, parque infantil e instalación recreativa. Parte de esta evaluación incluye proporcionar disposiciones para enfrentar cualquier problema que se detecte, así como llevar un registro y elaborar informes.

El plan del Programa de Administración de la Integridad de las Líneas de Distribución de SoCalGas está en desarrollo y se centrará en la información relativa a la consideración de amenazas para cada una de las tuberías de distribución de gas, así como en las medidas encaminadas a reducir la probabilidad de que se produzcan rupturas en los gasoductos y sus posibles consecuencias.

Muchos tipos de público reciben nuestras comunicaciones, incluidos clientes, excavadores y urbanistas de terrenos, funcionarios públicos, universidades, distritos escolares, administradores de ciudades y condados, funcionarios de respuesta a emergencias, residentes y lugares de congregación a lo largo de las líneas de transmisión, habitantes del territorio de servicio de distribución y personas que residen cerca de estaciones de compresión y yacimientos subterráneos de almacenamiento de gas natural. La frecuencia de las comunicaciones con cada tipo de público varía entre dos veces al año y cada tres años.